കാനഡയിലെ വിൻഡ്സറിനെയും അമേരിക്കയിലെ ഡെട്രോയിറ്റിനെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന ഗോർഡി ഹോവ് ഇന്റർനാഷണൽ ബ്രിഡ്ജ് ജൂലൈ അവസാനത്തോടെ ഗതാഗതത്തിനായി തുറക്കുമെന്ന് റിപ്പോർട്ട്. നേരത്തെ തുറക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്ന പാലത്തിന്റെ ഉദ്ഘാടനം വിവിധ സാങ്കേതിക, ഭരണപരമായ വിഷയങ്ങളും കാനഡ–അമേരിക്ക ചർച്ചകളും കാരണം വൈകുകയായിരുന്നു.
ഡെട്രോയിറ്റ് നദിക്ക് കുറുകെ നിർമ്മിച്ച പുതിയ പാലം കാനഡയും അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള യാത്രയും ചരക്കുനീക്കവും കൂടുതൽ വേഗത്തിലും കാര്യക്ഷമമായും നടത്താൻ സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. വിൻഡ്സർ–ഡെട്രോയിറ്റ് അതിർത്തി മേഖല വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ വ്യാപാരപാതകളിലൊന്നായതിനാൽ പുതിയ പാലം ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും വ്യാപാര മേഖലയ്ക്ക് വലിയ നേട്ടമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
പാലം തുറക്കുന്നതിനുള്ള പുതിയ ധാരണയുടെ ഭാഗമായി ടോൾ വരുമാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചില സാമ്പത്തിക ആനുകൂല്യങ്ങൾ കാനഡ വിട്ടുനൽകുമെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ടോൾ വരുമാനത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം അമേരിക്കയുമായി പങ്കിടുന്നതുൾപ്പെടെയുള്ള വ്യവസ്ഥകൾ പുതിയ ധാരണയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്നാണ് വിവരം. ഇതോടെ പാലത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം ആരംഭിക്കുന്നതിനുണ്ടായിരുന്ന പ്രധാന തടസ്സങ്ങൾ പരിഹരിക്കപ്പെട്ടതായാണ് വിലയിരുത്തൽ.
ഏകദേശം 4.7 ബില്യൺ ഡോളർ ചെലവിൽ നിർമ്മിച്ച പാലത്തിന്റെ നിർമ്മാണച്ചെലവ് കാനഡയാണ് വഹിച്ചത്. 2018-ൽ ആരംഭിച്ച നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വിവിധ വെല്ലുവിളികളും കാലതാമസങ്ങളും നേരിട്ടിരുന്നു. പാലത്തിൽ നിന്നുള്ള ടോൾ വരുമാനത്തിലൂടെ ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ നിർമ്മാണച്ചെലവ് തിരിച്ചുപിടിക്കാനായിരുന്നു കാനഡയുടെ പദ്ധതി.
പുതിയ പാലം പ്രവർത്തനക്ഷമമാകുന്നതോടെ നിലവിലുള്ള അംബാസഡർ ബ്രിഡ്ജിലെ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് കുറയ്ക്കാനും അതിർത്തി കടന്നുള്ള ചരക്കുനീക്കം കൂടുതൽ സുഗമമാക്കാനും കഴിയുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. പ്രത്യേകിച്ച് ട്രക്കുകൾക്കും മറ്റ് വാണിജ്യ വാഹനങ്ങൾക്കും കൂടുതൽ സുരക്ഷിതവും കാര്യക്ഷമവുമായ മറ്റൊരു പ്രധാന യാത്രാമാർഗം ലഭിക്കും.
പാലം തുറക്കുന്നതോടെ കാനഡ–അമേരിക്ക അതിർത്തിയിലൂടെയുള്ള യാത്ര കൂടുതൽ സുഗമമാകുന്നതിനൊപ്പം പ്രാദേശിക ബിസിനസുകൾക്കും ഗതാഗത–ലോജിസ്റ്റിക്‌സ് മേഖലയ്ക്കും പുതിയ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. വിൻഡ്സർ–ഡെട്രോയിറ്റ് മേഖലയിൽ ദിവസേന സഞ്ചരിക്കുന്ന യാത്രക്കാർക്കും വാണിജ്യ വാഹനങ്ങൾക്കും പുതിയ പാലം ഏറെ പ്രയോജനകരമാകും.
അതേസമയം, ടോൾ നിരക്കുകൾ, വരുമാന പങ്കിടൽ, പാലത്തിന്റെ ദീർഘകാല സാമ്പത്തിക നേട്ടങ്ങൾ എന്നിവ വരും വർഷങ്ങളിലും ഇരു രാജ്യങ്ങളുടെയും ചർച്ചകളിൽ പ്രധാന വിഷയങ്ങളായി തുടരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. വർഷങ്ങളായി കാത്തിരുന്ന ഗോർഡി ഹോവ് ഇന്റർനാഷണൽ ബ്രിഡ്ജ് പ്രവർത്തനം ആരംഭിക്കുന്നതോടെ കാനഡ–അമേരിക്ക വ്യാപാരബന്ധത്തിനും അതിർത്തി ഗതാഗതത്തിനും പുതിയ അധ്യായം തുറക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.