ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ കനത്ത ആശങ്കയിലാഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് അർജന്റീനൻ ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ഇന്റർ മയാമിയുടെ മത്സരത്തിനിടെ പരിക്ക്. വരാനിരിക്കുന്ന 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന് കൃത്യം 18 ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ മുഴുവൻ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് ഈ വാർത്ത പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. ലോകകപ്പ് കിരീടം നിലനിർത്താൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന അർജന്റീനയ്ക്ക് മെസ്സിയുടെ ഈ പെട്ടെന്നുള്ള പരിക്ക് വലിയൊരു തിരിച്ചടിയാകുമോ എന്ന ഭീതിയിലാണ് കായിക ലോകം.
ഫിലാഡൽഫിയ യൂണിയനെതിരെയുള്ള ഇന്റർ മയാമിയുടെ ആവേശകരമായ മത്സരത്തിന്റെ 73-ാം മിനിറ്റിലാണ് നാടകീയമായ സംഭവങ്ങൾ അരങ്ങേറിയത്. കളിക്കളത്തിൽ വെച്ച് തന്റെ ഇടത് ഹാംസ്ട്രിങ്ങിൽ (Hamstring) തൊട്ടുകൊണ്ട് കടുത്ത അസ്വസ്ഥത പ്രകടിപ്പിച്ച മുപ്പത്തിയെട്ടുകാരനായ മെസ്സിയെ തൊട്ടുപിന്നാലെ തന്നെ പരിശീലകൻ മാറ്റുകയും പകരം മാറ്റെയോ സിൽവെറ്റിയെ മൈതാനത്തിറക്കുകയും ചെയ്തു.
എന്നാൽ, സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടതിന് ശേഷം താരം കാണിച്ച പെരുമാറ്റമാണ് ആരാധകരിൽ കൂടുതൽ ആശങ്ക ജനിപ്പിച്ചത്. മത്സരം പൂർത്തിയാകാൻ കാത്തുനിൽക്കാതെ ഇന്റർ മയാമിയുടെ പകരക്കാരുടെ ബെഞ്ചിലിരിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച മെസ്സി, തന്റെ സഹതാരങ്ങളെ മുഴുവൻ മറികടന്ന് സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ടണലിലൂടെ നേരിട്ട് ഡ്രെസ്സിങ് റൂമിലേക്ക് നടന്നുപോവുകയായിരുന്നു. മെസ്സിയുടെ പരിക്കിന്റെ ആഴം എത്രത്തോളമുണ്ടെന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഇന്റർ മയാമി മാനേജ്‌മെന്റ് ഇതുവരെ ഔദ്യോഗിക മെഡിക്കൽ റിപ്പോർട്ടുകളൊന്നും പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.
മെസ്സിയുടെ ആരോഗ്യസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ച് കനത്ത ആശങ്ക നിലനിൽക്കുമ്പോഴും ഫിലാഡൽഫിയക്കെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ രണ്ടിനെതിരെ ആറ് ഗോളുകളുടെ വമ്പൻ വിജയം സ്വന്തമാക്കാൻ ഇന്റർ മയാമിക്ക് സാധിച്ചു. ഈ ആധികാരിക ജയത്തോടെ അവർ ഈസ്റ്റേൺ കോൺഫറൻസ് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നു. ഇന്റർ മയാമിക്കായി ലൂയിസ് സുവാരസ് തകർപ്പൻ ഹാട്രിക് നേടിയപ്പോൾ, ജർമ്മൻ ബെർട്ടെറേം ഇരട്ട ഗോളുകളും മെസ്സിയുടെ അർജന്റീനൻ സഹതാരം റോഡ്രിഗോ ഡി പോൾ മത്സരത്തിന്റെ അധിക സമയത്ത് ഒരു ഗോളും നേടി ടീമിന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.