ആൽബെർട്ടയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മണ്ഡലങ്ങളുടെ അതിർത്തികൾ പുനർനിർണ്ണയിക്കാനുള്ള പ്രീമിയർ ഡാനിയേൽ സ്മിത്തിന്റെ നീക്കം ജനാധിപത്യത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നതാണെന്ന് ആരോപിച്ച് പ്രതിപക്ഷമായ എൻഡിപി രംഗത്തെത്തി. ചൊവ്വാഴ്ച നിയമസഭയിൽ നടന്ന ചർച്ചയിൽ, കാനഡയുടെ ചരിത്രത്തിൽ ഇതുവരെ ഉണ്ടാകാത്ത രീതിയിലുള്ള ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധമായ നീക്കമാണിതെന്ന് എൻഡിപി നേതാവ് നഹീദ് നെൻഷി കുറ്റപ്പെടുത്തി. ഗ്രാമീണ മേഖലകൾക്ക് മുൻതൂക്കം നൽകുന്ന രീതിയിൽ പുതിയ ഉപദേശക സമിതി രൂപീകരിച്ച് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഭൂപടങ്ങളിൽ കൃത്രിമം കാണിക്കാനാണ് സർക്കാർ ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് പ്രതിപക്ഷം ആരോപിക്കുന്നു. ജനസംഖ്യാ വർദ്ധനവിന് അനുസൃതമായി നിയമസഭാ സീറ്റുകളുടെ എണ്ണം കൂട്ടാനാണ് ഈ നടപടിയെന്നാണ് സർക്കാരിന്റെ വിശദീകരണം.

പുതിയ അതിർത്തികൾ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിനായി നിയമസഭാ അംഗങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ട ഒരു കമ്മിറ്റിയെയും ഉപദേശക പാനലിനെയും സർക്കാർ ഉടൻ നിയമിക്കും. കഴിഞ്ഞ മാസം ദ്വികക്ഷി കമ്മീഷൻ സമർപ്പിച്ച നിർദ്ദേശങ്ങളിൽ ഭരണ-പ്രതിപക്ഷ പ്രതിനിധികൾക്കിടയിൽ ശക്തമായ അഭിപ്രായവ്യത്യാസം നിലനിന്നിരുന്നു. നഗര മേഖലകളിലെ വോട്ടുകളുടെ സ്വാധീനം കുറയ്ക്കാനും ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ സ്വാധീനമുള്ള യുണൈറ്റഡ് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടിക്ക് (UCP) അനുകൂലമായ സാഹചര്യം ഒരുക്കാനുമാണ് പുതിയ പാനലിലൂടെ സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്ന് വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പൊതുജനാഭിപ്രായം തേടാതെ നടത്തുന്ന ഈ നീക്കം നിയമവിരുദ്ധമാണെന്നും നെൻഷി ആരോപിച്ചു.

എന്നാൽ പ്രതിപക്ഷത്തിന്റെ ആരോപണങ്ങൾ അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെന്ന് യുസിപി കാബിനറ്റ് മന്ത്രി ജേസൺ നിക്സൺ വ്യക്തമാക്കി. ആൽബെർട്ടയിലെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ജനസംഖ്യ കണക്കിലെടുത്ത് കൂടുതൽ മണ്ഡലങ്ങൾ വേണമെന്നത് ജനങ്ങളുടെ ആവശ്യമാണെന്നും ഇതിനെ എൻഡിപി എതിർക്കുന്നത് കാപട്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ജനസംഖ്യ വർദ്ധിച്ചിട്ടും സീറ്റുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനെ പ്രതിപക്ഷം ഭയപ്പെടുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം പരിഹസിച്ചു. പുതിയ ഭൂപടങ്ങൾ തയ്യാറാക്കുന്നതിൽ കൃത്രിമബുദ്ധി (AI) പോലുള്ള ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഭരണപക്ഷം സൂചന നൽകി.

സർക്കാർ നീക്കത്തിനെതിരെ ശക്തമായ പ്രതിഷേധ പരിപാടികളാണ് എൻഡിപി ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നത്. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി എഡ്മണ്ടണിൽ പ്രത്യേക പരസ്യ ക്യാമ്പയിനുകൾക്ക് പ്രതിപക്ഷം തുടക്കം കുറിച്ചു. ‘അടുത്ത തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ കൃത്രിമം കാണിക്കാനാണ് ഡാനിയേൽ സ്മിത്ത് ശ്രമിക്കുന്നത്’ എന്ന സന്ദേശവുമായി നഗരത്തിൽ പ്രതിഷേധ ട്രക്കുകൾ പര്യടനം നടത്തുന്നുണ്ട്. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് അതിർത്തികൾ നിശ്ചയിക്കുന്നതിൽ രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടൽ ഉണ്ടാകുന്നത് വോട്ടർമാരുടെ തുല്യാവകാശത്തെ ബാധിക്കുമെന്ന ആശങ്ക നിയമസഭയ്ക്കുള്ളിലും പുറത്തും ശക്തമായി തുടരുകയാണ്.