ഒന്റാരിയോയിൽ നിയമപരമായ കുടിയേറ്റ പദവിയില്ലാതെ താമസിക്കുന്നവർക്ക് ഇനി മുതൽ സാമൂഹിക സഹായ (Social Assistance) പദ്ധതികളുടെ ആനുകൂല്യം ലഭിക്കില്ലെന്ന് പ്രവിശ്യ സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചു. സർക്കാർ സഹായം യഥാർഥത്തിൽ അർഹതയുള്ള ഒന്റാരിയോ നിവാസികൾക്ക് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തുകയും പൊതുനിധിയുടെ ദുരുപയോഗം തടയുകയുമാണ് പുതിയ നയത്തിന്റെ ലക്ഷ്യമെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
പുതിയ നിയമപ്രകാരം Ontario Works (OW), Ontario Disability Support Program (ODSP) എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സാമൂഹിക സഹായ പദ്ധതികൾക്ക് അപേക്ഷിക്കുന്നവർ തങ്ങളുടെ നിയമപരമായ കുടിയേറ്റ പദവി തെളിയിക്കുന്ന രേഖകൾ നിർബന്ധമായും സമർപ്പിക്കണം. ആവശ്യമായ രേഖകൾ ഹാജരാക്കാൻ കഴിയാത്തവർക്കും കാനഡയിൽ നിയമപരമായി താമസിക്കാനുള്ള അവകാശമില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തുന്നവർക്കും ഈ പദ്ധതികളിലൂടെ സാമ്പത്തിക സഹായം ലഭിക്കില്ല.
ഒന്റാരിയോ സർക്കാർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഈ മാറ്റം നികുതിദായകരുടെ പണം കൂടുതൽ ഉത്തരവാദിത്വത്തോടെ വിനിയോഗിക്കാനും സർക്കാർ ആനുകൂല്യങ്ങൾ യഥാർഥത്തിൽ അർഹതയുള്ളവർക്ക് മാത്രമായി ഉറപ്പാക്കാനുമാണ്. കുടിയേറ്റ പദവി പരിശോധിക്കുന്ന നടപടികൾ കൂടുതൽ കർശനമാക്കുമെന്നും അപേക്ഷകളുടെ പരിശോധന ശക്തിപ്പെടുത്തുമെന്നും സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കി.
അതേസമയം, മനുഷ്യാവകാശ സംഘടനകളും അഭയാർഥി സഹായ സംഘടനകളും പുതിയ തീരുമാനത്തിനെതിരെ രംഗത്തെത്തി. നിയമപരമായ രേഖകളില്ലാത്ത പലരും ഗുരുതരമായ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലാണ് കഴിയുന്നതെന്നും, സാമൂഹിക സഹായം നിഷേധിക്കുന്നത് ഭവനരഹിതത്വം, ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ പ്രശ്നങ്ങൾ, ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവ കൂടുതൽ രൂക്ഷമാക്കാൻ ഇടയാക്കുമെന്നും അവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളുള്ള കുടുംബങ്ങളെയും ഗാർഹിക പീഡനത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട സ്ത്രീകളെയും ഈ തീരുമാനം കൂടുതൽ ബാധിക്കുമെന്നാണ് അവരുടെ ആശങ്ക.
കുടിയേറ്റ നയം ഫെഡറൽ സർക്കാരിന്റെ അധികാരപരിധിയിലാണെങ്കിലും, സാമൂഹിക സഹായ പദ്ധതികളുടെ അർഹതാ മാനദണ്ഡങ്ങൾ നിശ്ചയിക്കാനുള്ള അധികാരം പ്രവിശ്യകൾക്കാണെന്ന് ഒന്റാരിയോ സർക്കാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പുതിയ നയം നടപ്പാക്കുന്നതിനുള്ള വിശദമായ മാർഗനിർദേശങ്ങൾ ഉടൻ പുറത്തിറക്കുമെന്നും നിലവിലെ ഗുണഭോക്താക്കളുടെ അർഹതയും പുനഃപരിശോധിക്കുമെന്നും സർക്കാർ അറിയിച്ചു.
പ്രവിശ്യയുടെ പുതിയ നീക്കം രാഷ്ട്രീയ തലത്തിലും വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. പിന്തുണക്കുന്നവർ ഇത് നികുതിദായകരുടെ പണം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ക്ഷേമ പദ്ധതികളുടെ ദുരുപയോഗം തടയുന്നതിനുമുള്ള നടപടിയാണെന്ന് പറയുമ്പോൾ, വിമർശകർ ഏറ്റവും ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന വിഭാഗങ്ങളെ കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്ന തീരുമാനമാണിതെന്ന് ആരോപിക്കുന്നു.
പുതിയ നയം പ്രാബല്യത്തിൽ വന്നാൽ ഒന്റാരിയോയിലെ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളെ ഇത് ബാധിച്ചേക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. അതേസമയം, ഈ തീരുമാനം നിയമപരമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നത്.