കാനഡയുടെ ഊർജ മേഖലയെ അമേരിക്കയുമായുള്ള വ്യാപാര ചർച്ചകളിൽ വിലപേശൽ വിഷയമായി (bargaining chip) ഉപയോഗിക്കുമോയെന്ന ചോദ്യത്തിന് പ്രധാനമന്ത്രി മാർക്ക് കാർണി വ്യക്തമായ മറുപടി നൽകാതെ ഒഴിഞ്ഞുമാറി. രാജ്യത്തിന്റെ ദേശീയ താൽപര്യങ്ങളും സാമ്പത്തിക സുരക്ഷയും തൊഴിലവസരങ്ങളും സംരക്ഷിക്കുന്ന തരത്തിലായിരിക്കും അമേരിക്കയുമായുള്ള എല്ലാ ചർച്ചകളും മുന്നോട്ട് പോകുകയെന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.
വാഷിങ്ടണിൽ മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് സംസാരിക്കവെയാണ് കാർണിയുടെ പ്രതികരണം. കാനഡ-അമേരിക്ക വ്യാപാര ചർച്ചകൾ ഇപ്പോൾ നിർണായക ഘട്ടത്തിലാണെന്നും, ചർച്ചകളുടെ തന്ത്രപരമായ വിശദാംശങ്ങൾ പൊതുവിൽ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ ചർച്ചാ നിലപാടിനെ ബാധിക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കാനഡയുടെ എണ്ണ, പ്രകൃതി വാതകം, വൈദ്യുതി തുടങ്ങിയ ഊർജ വിഭവങ്ങൾ രാജ്യത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന അടിത്തറകളിലൊന്നാണ്. പ്രതിദിനം ലക്ഷക്കണക്കിന് ബാരൽ എണ്ണയും വാതകവും അമേരിക്കയിലേക്ക് കയറ്റുമതി ചെയ്യുന്ന കാനഡയ്ക്ക്, ഈ മേഖല ബില്യൺ കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ വരുമാനവും ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലവസരങ്ങളും നൽകുന്നുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് ആൽബർട്ട, സസ്‌കാച്ചെവാൻ, ന്യൂഫൗണ്ട്ലാൻഡ് ആൻഡ് ലാബ്രഡോർ തുടങ്ങിയ പ്രവിശ്യകളുടെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയിൽ ഊർജ വ്യവസായം നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ഭരണകൂടവുമായി തീരുവകൾ, അതിർത്തി വ്യാപാരം, നിർണായക ധാതുക്കൾ (critical minerals), വാഹന വ്യവസായം, ഊർജ കയറ്റുമതി എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വിഷയങ്ങളിൽ ചർച്ചകൾ തുടരുന്നതിനിടെയാണ് കാർണിയുടെ പ്രതികരണം. വ്യാപാര കരാറിൽ ഇളവുകൾ നേടുന്നതിനായി ഊർജ മേഖലയെ ഒരു വിലപേശൽ വിഷയമാക്കുമോയെന്ന ചോദ്യത്തിന് അദ്ദേഹം നേരിട്ട് മറുപടി നൽകിയില്ല.
അതേസമയം, “കാനഡയുടെ ദേശീയ താൽപര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുകയാണ് സർക്കാരിന്റെ മുൻഗണന” എന്ന നിലപാട് കാർണി ആവർത്തിച്ചു. കാനഡയുടെ തൊഴിലാളികളെയും വ്യവസായങ്ങളെയും ഊർജ മേഖലയെയും സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ടായിരിക്കും അമേരിക്കയുമായുള്ള എല്ലാ തീരുമാനങ്ങളും സ്വീകരിക്കുകയെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ചർച്ചകൾ പൂർത്തിയാകുന്നതുവരെ കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് ഉചിതമല്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ പ്രതികരണത്തിന് പിന്നാലെ, ഊർജ മേഖലയെ വ്യാപാര ചർച്ചകളിലെ പ്രധാന വിഷയമാക്കാൻ സർക്കാർ തയ്യാറാകുന്നുണ്ടോ എന്ന ചർച്ച രാഷ്ട്രീയ-വ്യവസായ മേഖലകളിൽ കൂടുതൽ ശക്തമായിരിക്കുകയാണ്. ഇതുവരെ ഈ വിഷയത്തിൽ ഫെഡറൽ സർക്കാർ അന്തിമ നിലപാട് പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല.