ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ മൊറോക്കോയെ നേരിടാനൊരുങ്ങുന്ന കാനഡൻ ദേശീയ ടീമിന് പിന്തുണയുമായി ആയിരക്കണക്കിന് ആരാധകർ ഹൂസ്റ്റണിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി പ്രീക്വാർട്ടറിലെത്തിയ കാനഡയ്ക്ക് ഇത് ഏറ്റവും നിർണായക മത്സരങ്ങളിലൊന്നായതിനാൽ രാജ്യത്താകെ വലിയ ആവേശമാണ് ഉയരുന്നത്.
ടൊറന്റോ, വാൻകൂവർ, കാൽഗറി, എഡ്മൺടൺ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നടക്കം നിരവധി ആരാധകർ വിമാനമാർഗം ഹൂസ്റ്റണിലെത്തുകയാണ്. കാനഡയുടെ മത്സരത്തെ തുടർന്ന് വിമാന സർവീസുകളിൽ അധിക സീറ്റുകൾ ഏർപ്പെടുത്തുകയും, ആരാധകരുടെ യാത്രാസൗകര്യം വർധിപ്പിക്കാൻ ചില എയർലൈൻ കമ്പനികൾ വലിയ വിമാനങ്ങൾ സർവീസിന് വിന്യസിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ അവസാന നിമിഷ ഗോളിൽ പരാജയപ്പെടുത്തി ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിലെത്തിയ കാനഡ ഇപ്പോൾ മറ്റൊരു ചരിത്രനേട്ടം ലക്ഷ്യമിടുകയാണ്. ശക്തരായ മൊറോക്കോയെ നേരിടുന്ന മത്സരം കഠിനമായിരിക്കുമെന്ന് പരിശീലകൻ ജെസ്സി മാർഷ് വ്യക്തമാക്കിയെങ്കിലും, സ്വന്തം ശൈലിയിലുള്ള ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ കളിച്ച് അട്ടിമറി വിജയം നേടാമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ടീം.
പരിക്കിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയ നായകൻ അൽഫോൺസോ ഡേവീസിന്റെ സാന്നിധ്യം കാനഡയ്ക്ക് വലിയ കരുത്തായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. ടീമിലെ യുവതാരങ്ങളും മികച്ച ഫോമിലുള്ളതിനാൽ മൊറോക്കോയ്‌ക്കെതിരെ ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെക്കാൻ കഴിയുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ആരാധകർ.
ജൂലൈ 4-ന് ഹൂസ്റ്റണിൽ നടക്കുന്ന ഈ മത്സരം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ ആരാധകരുടെ ശ്രദ്ധ നേടുന്ന മത്സരങ്ങളിലൊന്നായിരിക്കും. വിജയിക്കുന്ന ടീം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറുകയും ലോകകപ്പ് കിരീട പോരാട്ടത്തിൽ ഒരു പടി കൂടി മുന്നോട്ട് പോകുകയും ചെയ്യും.