കനേഡിയൻ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഡോ. മാക്‌സിം ജെഫ്രോയ്യുടെ നേതൃത്വത്തിൽ 13 അംഗ അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷകസംഘം ആർട്ടിക് മഹാസമുദ്രത്തിലേക്കുള്ള ചരിത്രപ്രധാനമായ ശാസ്ത്രദൗത്യത്തിന് ഈ വാരാന്ത്യത്തിൽ യാത്രതിരിക്കുന്നു. മെമ്മോറിയൽ സർവകലാശാലയിലെ മറൈൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഗവേഷകനായ ജെഫ്രോയ്, Tara Polar Station എന്ന അത്യാധുനിക ഒഴുകുന്ന ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തിന്റെ മുഖ്യ ശാസ്ത്രജ്ഞനായാണ് ദൗത്യത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. മധ്യ ആർട്ടിക് മഹാസമുദ്രത്തിലേക്കുള്ള ഈ ദൗത്യം കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങളിലൊന്നായി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു.
26 മീറ്റർ നീളമുള്ള താര പോളർ സ്റ്റേഷനെ ചൈനയുടെ ഒരു ഐസ് ബ്രേക്കർ കപ്പലിന്റെ സഹായത്തോടെ മധ്യ ആർട്ടിക് സമുദ്രത്തിലെ മഞ്ഞുപാളികളിലേക്ക് എത്തിക്കും. തുടർന്ന് ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തെ മനഃപൂർവം മഞ്ഞിൽ ഉറപ്പിച്ച് ആർട്ടിക് സമുദ്രപ്രവാഹങ്ങൾക്കൊപ്പം മാസങ്ങളോളം ഒഴുകാൻ അനുവദിക്കും. ഏകദേശം 250 ദിവസത്തോളം നീളുന്ന ഈ ദൗത്യത്തിനിടെ ഗവേഷകർ അതിശൈത്യത്തിലും പ്രതികൂലമായ കാലാവസ്ഥയിലും നേരിട്ട് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ നടത്തും.
ആർട്ടിക്കിലെ സമുദ്രമഞ്ഞിന്റെ ഉരുകൽ, സമുദ്രജലത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ, ജൈവവൈവിധ്യം, സമുദ്രജീവികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ, അന്തരീക്ഷ-സമുദ്ര പരസ്പരബന്ധം എന്നിവയാണ് പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന മേഖലകൾ. അഞ്ച് അത്യാധുനിക ലബോറട്ടറികളും പ്രത്യേക നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് വർഷത്തിലെ വിവിധ കാലങ്ങളിലായി തുടർച്ചയായ വിവരശേഖരണം നടത്താനാണ് പദ്ധതി. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ സ്വാധീനം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ വിവരങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ഡോ. മാക്‌സിം ജെഫ്രോയ് മത്സ്യശാസ്ത്രത്തിലും സമുദ്ര പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രത്തിലും വിദഗ്ധനാണ്. ആർട്ടിക് സമുദ്രത്തിലെ മത്സ്യസമ്പത്തിലും സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം സൃഷ്ടിക്കുന്ന മാറ്റങ്ങൾ പഠിക്കുന്നതിന് അദ്ദേഹം നേതൃത്വം നൽകും. ഈ ദൗത്യത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന ഏക കനേഡിയൻ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്ന പ്രത്യേകതയും അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരും സാങ്കേതിക വിദഗ്ധരുമാണ് അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ദൗത്യത്തിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്.
ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ ചൂട് ഉയരുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലൊന്നാണ് ആർട്ടിക്. ഇവിടെ നടക്കുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ആഗോള കാലാവസ്ഥയെയും സമുദ്രനിരപ്പിനെയും ജൈവവൈവിധ്യത്തെയും നേരിട്ട് സ്വാധീനിക്കുന്നതിനാൽ ഈ ദൗത്യത്തിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ഭാവിയിലെ കാലാവസ്ഥാ പ്രവചനങ്ങൾ കൂടുതൽ കൃത്യമാക്കാനും അന്താരാഷ്ട്ര പരിസ്ഥിതി നയങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്താനും സഹായകരമാകുമെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു. ആർട്ടിക്കിന്റെ ഭാവി മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള നിർണായക പഠനമായാണ് ഈ ദൗത്യം വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
Tara Polaris I എന്ന പേരിലുള്ള ഈ ദൗത്യം അടുത്ത രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനുള്ളിൽ ആസൂത്രണം ചെയ്തിരിക്കുന്ന പത്ത് ആർട്ടിക് ഗവേഷണ ദൗത്യങ്ങളുടെ ആദ്യഘട്ടമാണ്. ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങൾ സംയുക്തമായി നടത്തുന്ന ഈ പദ്ധതി ആർട്ടിക് പരിസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഗോള അറിവ് വികസിപ്പിക്കുന്നതിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെ ദീർഘകാല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ വിലയിരുത്തുന്നതിലും നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.