ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ പരാഗ്വെയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ഫ്രാൻസ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറിയതിന് പിന്നാലെ ഫ്രഞ്ച് സൂപ്പർതാരം കിലിയൻ എംബാപ്പെയെ ലക്ഷ്യമിട്ട് പരാഗ്വേയിലെ ഒരു സെനറ്റർ നടത്തിയ വിവാദ പരാമർശം അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ വലിയ പ്രതിഷേധത്തിന് ഇടയാക്കി. സമൂഹമാധ്യമത്തിലൂടെയായിരുന്നു ഈ പരാമർശം പുറത്തുവന്നത്.
സംഭവത്തിന് പിന്നാലെ എംബാപ്പെ ശക്തമായ പ്രതികരണവുമായി രംഗത്തെത്തി. ത്വക്കിന്റെ നിറമോ വംശപരമായ പശ്ചാത്തലമോ ഒരാളുടെ മൂല്യവും കഴിവും നിർണയിക്കുന്നതല്ലെന്നും, ഫുട്ബോൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജനങ്ങളെ ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന കായികമാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. വിദ്വേഷവും വിവേചനവും ഒരു സമൂഹത്തിനും പുരോഗതി നൽകില്ലെന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
എംബാപ്പെയുടെ പ്രതികരണത്തിന് പിന്നാലെ ഫ്രഞ്ച് ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷനും നിരവധി മുൻനിര താരങ്ങളും അദ്ദേഹത്തിന് പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചു. കായികരംഗത്ത് വിദ്വേഷ പ്രസ്താവനകൾക്കും വിവേചനപരമായ സമീപനങ്ങൾക്കും യാതൊരു സ്ഥാനവുമില്ലെന്നും, ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ ശക്തമായി അപലപിക്കപ്പെടേണ്ടതാണെന്നും അവർ വ്യക്തമാക്കി.
മത്സരത്തിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ വിജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച എംബാപ്പെയുടെ പ്രകടനവും ആരാധകരുടെ പ്രശംസ നേടി. ടൂർണമെന്റിൽ മികച്ച ഫോമിലുള്ള താരം ഫ്രാൻസിന്റെ കിരീട പ്രതീക്ഷകൾക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് പകരുന്ന പ്രകടനമാണ് പുറത്തെടുക്കുന്നത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലും എംബാപ്പെയിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതായി പരിശീലകസംഘം അറിയിച്ചു.
അതേസമയം, പരാഗ്വേയിലും സെനറ്ററുടെ പരാമർശത്തിനെതിരെ വ്യാപക വിമർശനം ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളും സാമൂഹിക പ്രവർത്തകരും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പേർ പൊതുപ്രവർത്തകർ ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ പെരുമാറണമെന്നും, വിദ്വേഷം പ്രചരിപ്പിക്കുന്ന പ്രസ്താവനകൾ അംഗീകരിക്കാനാകില്ലെന്നും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
വർണവിവേചനത്തിനും വിദ്വേഷ പ്രസംഗങ്ങൾക്കും എതിരെ ഫിഫ സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്ന ‘സീറോ ടോളറൻസ്’ നയം വീണ്ടും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരാധകർ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ എംബാപ്പെയ്ക്ക് ഐക്യദാർഢ്യം പ്രഖ്യാപിക്കുകയും, കായികരംഗം എല്ലാവരെയും ഒരുപോലെ ബഹുമാനിക്കുന്ന വേദിയായി നിലനിൽക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ഈ സംഭവത്തെ തുടർന്ന് ഫുട്ബോളിൽ വർണവിവേചനവും വിദ്വേഷ പ്രസ്താവനകളും പൂർണമായും അവസാനിപ്പിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത വീണ്ടും ശക്തമായി ഉയർന്നിരിക്കുകയാണ്. കളിക്കാരുടെ കഴിവിനെയും വ്യക്തിത്വത്തെയും ബഹുമാനിക്കുന്ന സംസ്കാരം വളർത്തിയെടുക്കാൻ ഫുട്ബോൾ സംഘടനകളും സർക്കാരുകളും ആരാധകരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് കായിക നിരീക്ഷകർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ സമൂഹത്തിന് ശക്തമായ സന്ദേശം നൽകുന്ന സംഭവമായാണ് ഈ വിവാദത്തെ വിലയിരുത്തുന്നത്.