ഫേസ്ബുക്കിന്റെയും ഇൻസ്റ്റാഗ്രാമിന്റെയും മാതൃകമ്പനിയായ മെറ്റ (Meta) കാനഡയിലെ ആദ്യത്തെ ഡാറ്റാ സെന്റർ സ്ഥാപിക്കാൻ 13 ബില്യൺ കനേഡിയൻ ഡോളർ (ഏകദേശം 9.2 ബില്യൺ യു.എസ്. ഡോളർ) നിക്ഷേപിക്കുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ആൽബർട്ടയിലെ സ്റ്റർജൻ കൗണ്ടിയിലാണ് (Sturgeon County) അത്യാധുനിക ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (AI) ഡാറ്റാ സെന്റർ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഇത് മെറ്റയുടെ കാനഡയിലെ ആദ്യ ഡാറ്റാ സെന്ററും അമേരിക്കയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള കമ്പനിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഡാറ്റാ സെന്ററുമായിരിക്കും.
ഏകദേശം ഒരു ഗിഗാവാട്ട് (1 GW) ശേഷിയുള്ള ഈ ഡാറ്റാ സെന്റർ ഭാവിയിൽ 1.8 ഗിഗാവാട്ട് വരെ വികസിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ലോകമെമ്പാടും അതിവേഗം വർധിച്ചുവരുന്ന AI കമ്പ്യൂട്ടിങ് ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുകയാണ് പദ്ധതിയുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
നിർമാണത്തിന്റെ ഉച്ചഘട്ടത്തിൽ 3,000-ത്തിലധികം തൊഴിലവസരങ്ങളും, പദ്ധതി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷം 300-ലധികം സ്ഥിരം തൊഴിലവസരങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. പ്രാദേശിക റോഡുകൾ, ജലവിതരണം തുടങ്ങിയ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനും മെറ്റ പ്രത്യേക നിക്ഷേപം നടത്തുമെന്ന് കമ്പനി അറിയിച്ചു.
ഈ വൻ പദ്ധതിക്കാവശ്യമായ വൈദ്യുതി ലഭ്യമാക്കുന്നതിനായി പുതിയ പ്രകൃതി വാതക വൈദ്യുത നിലയുമായി മെറ്റ സഹകരിക്കും. അതേസമയം, ജല ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്ന ക്ലോസ്ഡ്-ലൂപ്പ് കൂളിംഗ് സിസ്റ്റം ഉപയോഗിക്കുമെന്നും പരിസ്ഥിതി ആഘാതം പരമാവധി കുറയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെന്നും കമ്പനി വ്യക്തമാക്കി. എന്നിരുന്നാലും, പ്രകൃതി വാതകത്തെ ആശ്രയിക്കുന്ന വൈദ്യുതി പദ്ധതിയെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ചില പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ആൽബർട്ട സർക്കാരിന്റെ സാങ്കേതിക നിക്ഷേപങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്ന നയങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് മെറ്റയുടെ ഈ പ്രഖ്യാപനം. കുറഞ്ഞ വൈദ്യുതി ചെലവും തണുത്ത കാലാവസ്ഥയും കാരണം ആൽബർട്ട AI ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്ക് അനുയോജ്യമായ കേന്ദ്രമായി മാറുകയാണെന്ന് പ്രവിശ്യ സർക്കാർ വ്യക്തമാക്കി. ഈ നിക്ഷേപം കാനഡയിലെ സാങ്കേതിക രംഗത്തിനും പ്രാദേശിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയ്ക്കും വലിയ ഉത്തേജനമാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
AI സാങ്കേതികവിദ്യയിലേക്കുള്ള ആഗോള നിക്ഷേപം അതിവേഗം വർധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, മെറ്റയുടെ ഈ പദ്ധതി കാനഡയെ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നാക്കി മാറ്റുമെന്നാണ് വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ. അതോടൊപ്പം, പ്രാദേശിക ബിസിനസുകൾക്കും സാങ്കേതിക സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും പുതിയ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനും കാനഡയുടെ ഡിജിറ്റൽ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ കൂടുതൽ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും ഈ നിക്ഷേപം നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.