കാനഡയിലെ വിൻഡ്സറും അമേരിക്കയിലെ ഡെട്രോയിറ്റും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന Gordie Howe International Bridge വഴി പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ചതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ പൂർണ്ണ മാസത്തിൽ 3,43,507 വാഹനങ്ങൾ കടന്നുപോയതായി Bridge and Tunnel Operators Association പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. ജൂലൈ 27ന് ഗതാഗതത്തിനായി തുറന്ന പാലത്തിലെ ആദ്യ പൂർണ്ണ പ്രവർത്തന മാസമായ ഓഗസ്റ്റിലാണ് ഇത്രയും വാഹനങ്ങൾ കടന്നുപോയത്.
അടുത്തുള്ള Ambassador Bridge വഴി ഓഗസ്റ്റിൽ 3,45,445 വാഹനങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഇതോടെ പുതിയ Gordie Howe Bridge-ലെയും പഴയ Ambassador Bridge-ലെയും വാഹന ഗതാഗതം ഏകദേശം ഒരേ നിലയിലെത്തി. എന്നാൽ ഇരുപാലങ്ങളിലൂടെയുള്ള ഗതാഗതത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്നു. Gordie Howe Bridge വഴി കടന്നുപോയ വാഹനങ്ങളിൽ ഏകദേശം 2.7 ലക്ഷം എണ്ണം സ്വകാര്യ യാത്രാ വാഹനങ്ങളായിരുന്നു. ഏകദേശം 74,000 വാണിജ്യ ട്രക്കുകളും പാലം ഉപയോഗിച്ചു. അതേസമയം, Ambassador Bridge വഴി ഏകദേശം 1,96,000 സ്വകാര്യ വാഹനങ്ങളും 1.5 ലക്ഷം ട്രക്കുകളും കടന്നുപോയതായി കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. പുതിയ പാലം യാത്രാ വാഹനങ്ങൾക്ക് വേഗത്തിൽ സ്വീകാര്യമായെങ്കിലും, വാണിജ്യ ട്രക്ക് ഗതാഗതത്തിന്റെ വലിയൊരു പങ്ക് ഇപ്പോഴും Ambassador Bridge വഴിയാണ് നടക്കുന്നത്. നിരവധി ട്രക്കിംഗ് കമ്പനികൾക്ക് Ambassador Bridge-ുമായി ടോൾ നിരക്കുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കരാറുകൾ നിലവിലുണ്ടാകാമെന്നാണ് മിഷിഗൺ സ്റ്റേറ്റ് സർവകലാശാലയിലെ സപ്ലൈ ചെയിൻ മാനേജ്മെന്റ് പ്രൊഫസർ ജേസൺ മില്ലർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടത്. ഇത്തരം കരാറുകൾ നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ കമ്പനികൾ ഉടൻ പുതിയ പാലത്തിലേക്ക് മാറാൻ സാധ്യത കുറവാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
Statistics Canadaയുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഓഗസ്റ്റിൽ Gordie Howe Bridge വഴി 1,34,900 കനേഡിയൻ നിവാസികളുടെ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള മടക്കയാത്രകൾ രേഖപ്പെടുത്തി. ഇതിൽ 56.7 ശതമാനം യാത്രകളും ഒരേ ദിവസം തന്നെ പൂർത്തിയാക്കിയവയായിരുന്നു. ഇതേ കാലയളവിൽ 1,01,000 അമേരിക്കൻ നിവാസികൾ വാഹനമാർഗം കാനഡയിലെത്താൻ ഈ പാലം ഉപയോഗിച്ചു. ഇവരിൽ 52.2 ശതമാനം പേരും ഒരേ ദിവസം മടങ്ങിയെത്തിയ യാത്രക്കാരായിരുന്നു. ഓഗസ്റ്റിൽ Gordie Howe Bridge വഴി കാനഡയിൽ പ്രവേശിച്ച വാണിജ്യ ഗതാഗത ട്രക്കുകളുടെ എണ്ണം 34,800 ആയിരുന്നു. വിൻഡ്സർ മേഖലയിലെ മറ്റ് അതിർത്തി കടന്നുപോകൽ കേന്ദ്രങ്ങളിലൂടെ കാനഡയിലെത്തിയ വാണിജ്യ ട്രക്കുകളുടെ എണ്ണം ഏകദേശം 87,400 ആയി. മുൻവർഷത്തെ അതേ കാലയളവിനെ അപേക്ഷിച്ച് ഈ കേന്ദ്രങ്ങളിലെ ട്രക്ക് ഗതാഗതത്തിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടായിട്ടില്ലെന്നും കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അതേസമയം, Windsor–Detroit Tunnel വഴിയും ഓഗസ്റ്റിൽ വലിയ തോതിൽ യാത്രാ വാഹനങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ഏകദേശം 2.8 ലക്ഷം യാത്രാ വാഹനങ്ങൾ ടണൽ ഉപയോഗിച്ചതായാണ് റിപ്പോർട്ട്. പുതിയ പാലം തുറന്നതോടെ മേഖലയിലെ മൂന്ന് പ്രധാന അതിർത്തി കടന്നുപോകൽ കേന്ദ്രങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ഗതാഗതവിതരണത്തിൽ മാറ്റം വന്നിട്ടുണ്ട്.
അതിർത്തി കടന്നുള്ള വ്യാപാരവും യാത്രയും സുഗമമാക്കുന്നതിനും പഴയ പാലങ്ങളിലെ തിരക്ക് കുറയ്ക്കുന്നതിനുമാണ് Gordie Howe International Bridge നിർമിച്ചത്. കാനഡയിലെ Highway 401നെയും അമേരിക്കയിലെ Interstate 75നെയും നേരിട്ട് ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പാലം വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ പ്രധാന വ്യാപാരപാതകളിലൊന്നിന് അധിക ഗതാഗത ശേഷി നൽകുന്നു. പുതിയ പാലത്തിന്റെ ഉപയോഗം തുടർന്നുള്ള മാസങ്ങളിൽ എങ്ങനെ മാറും എന്നത് നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു. പുതിയ പാലം ഉപയോഗിക്കുന്നതിന്റെ തുടക്കത്തിലെ താൽപര്യം കുറഞ്ഞതിന് ശേഷം യാത്രക്കാരുടെയും ട്രക്കിംഗ് കമ്പനികളുടെയും ഉപയോഗരീതിയിൽ മാറ്റമുണ്ടാകാം. അതിർത്തി കടക്കുന്നതിനുള്ള കാത്തിരിപ്പ് സമയം, ടോൾ നിരക്കുകൾ, വാണിജ്യ കരാറുകൾ, ഗതാഗതസൗകര്യങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങൾ ഭാവിയിലെ ഗതാഗതവിതരണത്തെ സ്വാധീനിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.