ടൊറന്റോയിലെ പ്രശസ്തമായ ‘സാൽസ ഓൺ സെന്റ് ക്ലെയർ’ സ്ട്രീറ്റ് ഫെസ്റ്റിവലിനിടെ ഉണ്ടായ വെടിവെപ്പിൽ രണ്ട് പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും നിരവധി പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു. ശനിയാഴ്ച രാത്രി സെന്റ് ക്ലെയർ അവന്യൂ വെസ്റ്റ്–ആർലിങ്ടൺ അവന്യൂ പ്രദേശത്താണ് സംഭവം നടന്നത്.
രാത്രി 8.12ഓടെയാണ് വെടിവെപ്പ് സംബന്ധിച്ച വിവരം ലഭിച്ചതെന്ന് ടൊറന്റോ പൊലീസ് അറിയിച്ചു. സംഭവത്തെ തുടർന്ന് പൊലീസ് ‘ആക്ടീവ് ഷൂട്ടർ’ മുന്നറിയിപ്പ് പുറപ്പെടുവിക്കുകയും പ്രദേശത്ത് വൻ സുരക്ഷാ സന്നാഹം ഏർപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. വെടിയേറ്റ രണ്ട് പേർ സംഭവസ്ഥലത്തുവെച്ച് തന്നെ മരിച്ചതായാണ് റിപ്പോർട്ട്. പരിക്കേറ്റവരെ അടിയന്തര ചികിത്സയ്ക്കായി സമീപത്തെ ആശുപത്രികളിലേക്ക് മാറ്റി.
വെടിവെപ്പിനെ തുടർന്ന് ഫെസ്റ്റിവൽ വേദിയിൽ വലിയ പരിഭ്രാന്തി പടർന്നു. വെടിയൊച്ച കേട്ടതോടെ ആളുകൾ സുരക്ഷിത സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് ഓടിമാറി. സംഗീതവും നൃത്തവും ലാറ്റിൻ അമേരിക്കൻ സംസ്കാരവും ആഘോഷിക്കുന്ന ജനപ്രിയ ഫെസ്റ്റിവലിനിടെയാണ് അപ്രതീക്ഷിതമായി ആക്രമണം ഉണ്ടായത്.
സംഭവസ്ഥലം സുരക്ഷിതമാക്കിയതായി പൊലീസ് അറിയിച്ചെങ്കിലും പ്രതിയെയോ പ്രതികളെയോ ഇതുവരെ പിടികൂടിയിട്ടില്ല. ആക്രമണത്തിന് പിന്നിലെ കാരണം വ്യക്തമല്ല. പ്രദേശത്ത് ശക്തമായ പൊലീസ് സാന്നിധ്യം തുടരുകയാണെന്നും പൊതുജനങ്ങൾ സംഭവസ്ഥലത്തുനിന്ന് മാറിനിൽക്കണമെന്നും അധികൃതർ നിർദേശിച്ചു.
ടൊറന്റോയിൽ വർഷംതോറും സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ലാറ്റിൻ സാംസ്കാരിക ആഘോഷങ്ങളിലൊന്നാണ് ‘സാൽസ ഓൺ സെന്റ് ക്ലെയർ’. സംഗീതം, നൃത്തം, കലാപരിപാടികൾ, ഭക്ഷണം എന്നിവ ആസ്വദിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളാണ് ഫെസ്റ്റിവലിൽ പങ്കെടുക്കുന്നത്. ആഘോഷത്തിനിടെ ഉണ്ടായ വെടിവെപ്പ് നഗരത്തെ ഞെട്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
സംഭവത്തിൽ ഒന്റാറിയോ പ്രീമിയർ ഡഗ് ഫോർഡ് അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി. അർഥശൂന്യമായ അക്രമമാണിതെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു. കൊല്ലപ്പെട്ടവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും പരിക്കേറ്റവരുടെയും ദുഃഖത്തിൽ പങ്കുചേരുന്നതായും അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു. സംഭവത്തിൽ ടൊറന്റോ പൊലീസ് വിശദമായ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.