ആൽബർട്ടയിലെ ഓൾഡ്സിൽ (Olds) നിർമിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്ന ഡാറ്റാ സെന്ററിന് ആവശ്യമായ പ്രകൃതിവാതക അധിഷ്ഠിത വൈദ്യുതിനിലയത്തിന് ആൽബർട്ട യൂട്ടിലിറ്റീസ് കമ്മിഷൻ (AUC) അനുമതി നിഷേധിച്ചു. പദ്ധതിയുടെ പരിസ്ഥിതി പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ, കാർഷിക ഭൂമിയുടെ ഉപയോഗം, പൊതുതാൽപര്യം, ദീർഘകാല ഊർജ നയം എന്നിവ വിശദമായി വിലയിരുത്തിയ ശേഷമാണ് കമ്മിഷൻ തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിച്ചത്.
ഡാറ്റാ സെന്ററിന് ആവശ്യമായ വൻതോതിലുള്ള വൈദ്യുതി വിതരണം ഉറപ്പാക്കാൻ പ്രത്യേക വൈദ്യുതിനിലയം നിർമിക്കാനായിരുന്നു പദ്ധതി. എന്നാൽ, നിർദിഷ്ട സ്ഥലം ഉയർന്ന നിലവാരത്തിലുള്ള കാർഷിക ഭൂമിയാണെന്നും, ഇത്തരത്തിലുള്ള ഭൂമി വ്യാവസായിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി മാറ്റുന്നത് പൊതുതാൽപര്യത്തിന് അനുകൂലമല്ലെന്നും കമ്മിഷൻ നിരീക്ഷിച്ചു. കൂടാതെ, വായു മലിനീകരണം, ഹരിതഗൃഹ വാതക ഉദ്‌വമനം, സമീപ പ്രദേശങ്ങളിലെ പരിസ്ഥിതി ആഘാതങ്ങൾ എന്നിവയും തീരുമാനത്തിൽ പരിഗണിച്ചതായി കമ്മിഷൻ വ്യക്തമാക്കി.
പ്രാദേശിക നിവാസികളും ഭൂവുടമകളും പദ്ധതിക്കെതിരെ ആശങ്കകൾ ഉയർത്തിയിരുന്നു. കാർഷിക മേഖലയെ ബാധിക്കുന്ന പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ, ജലവിഭവങ്ങളുടെ ഉപയോഗം, ശബ്ദ മലിനീകരണം, ഭാവിയിലെ വികസന സാധ്യതകൾ എന്നിവ സംബന്ധിച്ച എതിർപ്പുകൾ കമ്മിഷന്റെ പരിഗണനയിൽ എത്തിയതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.
അതേസമയം, ഡാറ്റാ സെന്ററുകളുടെ എണ്ണം വർധിക്കുന്നതോടെ വൈദ്യുതി ആവശ്യകതയും കുത്തനെ ഉയരുകയാണ്. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (AI), ക്ലൗഡ് കമ്പ്യൂട്ടിങ്, ഡിജിറ്റൽ സേവനങ്ങൾ എന്നിവയുടെ വ്യാപനമാണ് ഈ ആവശ്യകത വർധിക്കാൻ പ്രധാന കാരണം. ഇതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, പുതിയ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്കായി പ്രത്യേക വൈദ്യുതിനിലയങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാനുള്ള പദ്ധതികൾ വിവിധ മേഖലകളിൽ മുന്നോട്ടുവന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, അവ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും ഭൂവിനിയോഗ മാനദണ്ഡങ്ങളും പാലിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
പദ്ധതിക്ക് പിന്നിലുള്ള കമ്പനി കമ്മിഷന്റെ തീരുമാനം വിശദമായി പഠിച്ച ശേഷം തുടർനടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് അറിയിച്ചു. ആവശ്യമായ ഭേദഗതികളോടെ വീണ്ടും അപേക്ഷ സമർപ്പിക്കുമോയെന്ന കാര്യത്തിൽ ഇതുവരെ ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനമില്ല.
ആൽബർട്ടയിൽ ഡാറ്റാ സെന്റർ വികസനവും വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനവും തമ്മിലുള്ള സന്തുലിതാവസ്ഥ എങ്ങനെ ഉറപ്പാക്കുമെന്ന ചർച്ചകൾ ശക്തമാകുന്നതിനിടെയാണ് കമ്മിഷന്റെ ഈ തീരുമാനം. ഭാവിയിൽ സമാന പദ്ധതികൾക്ക് അനുമതി നൽകുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം, കാർഷിക ഭൂമിയുടെ സംരക്ഷണം, പൊതുതാൽപര്യം എന്നിവയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുമെന്ന വ്യക്തമായ സന്ദേശമാണ് ഈ തീരുമാനത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്നതെന്നാണ് നിരീക്ഷകരുടെ വിലയിരുത്തൽ.