വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പിഗ്മി ഹിപ്പോപൊട്ടാമസിന് ടൊറന്റോ സൂവിൽ പെൺകുഞ്ഞ് പിറന്നു. ലോകത്ത് അതീവ അപൂർവമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ ജീവിവർഗത്തിന്റെ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന സംഭവമായാണ് ഈ ജനനത്തെ വിലയിരുത്തുന്നത്. ടൊറന്റോ സൂയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര പ്രജനന-സംരക്ഷണ പദ്ധതിയിലെ സുപ്രധാന നേട്ടങ്ങളിലൊന്നായും അധികൃതർ ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചു.
20 വയസ്സുള്ള പെൺഹിപ്പോയായ കിൻഡിയയാണ് കുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകിയത്. ജനിച്ച് ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കകം കുഞ്ഞ് എഴുന്നേൽക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും മണിക്കൂറുകൾക്കകം അമ്മയിൽ നിന്ന് പാൽ കുടിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തതായി സൂ അധികൃതർ അറിയിച്ചു. അമ്മയും കുഞ്ഞും ആരോഗ്യനിലയിൽ തൃപ്തികരമാണെന്നും ആദ്യ ദിവസങ്ങളിൽ വിദഗ്ധരുടെ പ്രത്യേക നിരീക്ഷണത്തിലായിരിക്കുമെന്നും അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കി.
പിതാവായ ഹാർവിയുമായി നടപ്പാക്കിയ പ്രജനന പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ അപൂർവ ജനനം. പിഗ്മി ഹിപ്പോകളുടെ പ്രജനനം വളരെ അപൂർവമായതിനാൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മൃഗശാലകളുടെ സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങൾക്ക് ഈ കുഞ്ഞിന്റെ ജനനം വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതായി വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
പശ്ചിമ ആഫ്രിക്കയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം സ്വാഭാവികമായി കാണപ്പെടുന്ന പിഗ്മി ഹിപ്പോപൊട്ടാമസുകൾ ഇന്ന് ഗുരുതരമായ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുകയാണ്. വനനശീകരണം, അനധികൃത വേട്ട, മനുഷ്യ അധിനിവേശം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. നിലവിൽ കാട്ടിൽ ഏതാനും ആയിരം പിഗ്മി ഹിപ്പോകൾ മാത്രമാണ് അവശേഷിക്കുന്നതെന്നാണ് സംരക്ഷണ സംഘടനകളുടെ കണക്ക്.
ഈ അപൂർവ ജനനം സന്ദർശകർക്കിടയിലും വന്യജീവി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തകരിലും വലിയ ആവേശം സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജീവിവർഗ സംരക്ഷണം, ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണം, പൊതുജന ബോധവൽക്കരണം എന്നിവയിൽ ടൊറന്റോ സൂ വഹിക്കുന്ന നിർണായക പങ്ക് ഈ സന്തോഷവാർത്ത വീണ്ടും അടിവരയിടുന്നതായും അധികൃതർ അറിയിച്ചു. പുതിയ കുഞ്ഞിന് ഉടൻ തന്നെ പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്ന് പേര് നിർദേശങ്ങൾ ക്ഷണിക്കുന്ന പരിപാടിയും ആരംഭിക്കുമെന്ന് ടൊറന്റോ സൂ അറിയിച്ചു.